Μολυσματική ασθένεια η οποία προκαλείται από βακτήριο που σχηματίζει σπόρια. Τα αρχικά συμπτώματα της εισπνοής άνθρακα μπορεί να μοιάζουν με αυτά ενός κοινού κρυολογήματος. Έπειτα από αρκετές μέρες, τα συμπτώματα εξελίσσονται οδηγώντας σε σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα και σοκ. Αυτή η μορφή άνθρακα συχνά είναι θανατηφόρα. Σε ανθρώπους που έχουν εκτεθεί σε άνθρακα, η μόλυνση μπορεί να αποτραπεί με αντιβιοτικά. Είναι ουσιώδης η έγκαιρη θεραπευτική αγωγή. Η καθυστέρηση μειώνει τις πιθανότητες επιβίωσης. 
    Ο άνθρακας είναι εξαιρετικά απίθανο να μεταδοθεί απευθείας από άνθρωπο σε άνθρωπο και ίσως αυτό να μη συμβεί ποτέ.
    Το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα, ο άνθρακας χρησιμοποιήθηκε ως όπλο από αρκετές χώρες, περιλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Ο αριθμός των εθνών που πιστεύεται ότι έχουν προγράμματα βιολογικών όπλων αυξήθηκε από 10 το 1989 σε 17 το 1995.Δεν είναι σαφές το πόσες από αυτές τις χώρες ασχολούνται με τον άνθρακα. Σύμφωνα με μια εκτίμηση της κυβέρνησης των ΗΠΑ,  η απελευθέρωση 100 κιλών άνθρακα με ψεκασμό πάνω από μια μεγάλη πόλη θα μπορούσε να έχει εξίσου φονικό αποτέλεσμα με μια βόμβα υδρογόνου.