Επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Regensburg, στη Γερμανία, έχουν ανακαλύψει ένα ενδιαφέρον μικρόβιο στον ηφαιστειακό ωκεάνιο πυθμένα βόρεια της Ισλανδίας. Αναπτύσσεται μόνο στο ζεματιστό νερό το οποίο στερείται οξυγόνου και είναι πλούσιο σε θειάφι, επισημαίνει το ειδησεογραφικό περιοδικό Der Spigel. Τα βακτήρια οφείλουν το όνομά τους, Nanoarchaeum equitans, δηλαδή αρχέγονοι εποχούμενοι νάνοι, στο γεγονός ότι ζουν στην εξωτερική επιφάνεια ενός πολύ μεγαλύτερου οργανισμού, του Ignicoccus, που σημαίνει βολίδα, και από τον οποίο φαίνεται ότι εξαρτώνται για την ανάπτυξή τους. Με διάμετρο μόλις 400 νανομέτρων, αυτά τα μικρόβια είναι τόσο μικρά ώστε, σύμφωνα με το δημοσίευμα, "έξι και πλέον εκατομμύρια από αυτά θα χωρούσαν στη μύτη μιας βελόνας". Κάτι άλλο που τα κάνει ξεχωριστά είναι ότι το DNA τους δεν περιέχει ούτε 500.000 ζευγάρια βάσεων. "Επομένως ο αρχέγονος νάνος είναι το πλάσμα με το μικρότερο γνωστό γονιδίωμα", λέει το περιοδικό.