Η Χερσόνησος Γιουκατάν (Μεξικό) και τα Θαύματα Σενότε!

Στη χερσόνησο Γιουκατάν βρίσκεται ένα από τα πιο όμορφα φυσικά θαύματα του Μεξικού και όλου του κόσμου- τα σενότε.Τι είναι;
Ο όρος προέρχεται από τη λέξη των Μάγια τζονότ, που σημαίνει "σπηλιά με νερό", και χρησιμοποιείται από τους γεωλόγους για να περιγράψει ένα φυσικό ασβεστολιθικό φρέαρ, ή αλλιώς δολίνη. Η χερσόνησος Γιουκατάν αποτελείται από πορώδες ασβεστολιθικό πέτρωμα το οποίο, πριν από πολλά χρόνια, διαποτίστηκε από το νερό της βροχής που περνούσε στο υπέδαφος. Αργότερα, εκεί όπου είχαν δημιουργηθεί κοιλότητες, το πάνω τμήμα του ασβεστόλιθου κατέρρευσε, αφήνοντας το νερό εκτεθειμένο σε βαθιά φυσικά πηγάδια πράσινου και μπλε χρώματος, πολλά από τα οποία περιβάλλονται από άφθονη βλάστηση. Σε μερικά, το νερό βρίσκεται σχεδόν στο επίπεδο του εδάφους, ενώ σε άλλα το νερό είναι αρκετά πιο χαμηλά από το επίπεδο του εδάφους. Σπηλαιολόγοι και δύτες έχουν προσπαθήσει να εξερευνήσουν τα σενότε αλλά σε πολλές περιπτώσεις δεν κατάφεραν να φτάσουν στον πυθμένα λόγω του μεγάλου βάθους τους.
Γύρω από αυτά τα σενότε δημιουργήθηκαν πόλεις και τελετουργικά κέντρα των Μάγια, καθώς αποτελούσαν σημαντική πηγή νερού και θεωρούνταν η κατοικία του θεού της βροχής Τσακ. Αρκετά τέτοια σενότε υπάρχουν κοντά στα ερείπια της φημισμένης πόλης Τσιτσέν Ιτζά. 'Ενα είναι γνωστό ως το Ιερό Σενότε, η Σενότε των Θυσιών.Οι αρχαιολόγοι έχουν ανασύρει από αυτό ανθρώπινους σκελετούς(κυρίως παιδιών) καθώς και πολύτιμα αντικείμενα, από ιαδεϊτη, χρυσό και χαλκό, επιβεβαιώνοντας το θρύλο σύμφωνα με τον οποίο ανθρώπινα θύματα και άλλες προσφορές ρίχνονταν στα σενότε για να γίνει επίκληση στο θεό της βροχής. 
Τα Σενότε Αζούλ (Γαλάζιο Σενότε) κοντά στο Τσετούμαλ, στην πολιτεία Κιντάνα Ρόο, το οποίο έχει έντονο βαθυγάλανο χρώμα και περιβάλλεται από πλούσια βλάστηση, είναι ένα από αυτά που δέχονται τους περισσότερους επισκέπτες. Αυτό το σενότε με τις απότομες πλαγιές έχει διάμετρο 200 έως 300 μέτρα, εκτιμώμενο βάθος 90 μέτρα περίπου και συνδέεται μέσω υπόγειων καναλιών με τη λιμνοθάλασσα Μπακαλάρ η οποία διακρίνεται για τα εντυπωσιακά της χρώματα. Το κολύμπι στα διάφανα νερά αυτού του σενότε είναι αξέχαστη εμπειρία.         (Φωτο:Σενότε Κεκέν)

Εκτός από το Μεξικό, παρόμοια φρέατα υπάρχουν στην Αυστραλία, στην Κούβα, στην Τουρκία και σε διάφορα μέρη της Ευρώπης. Ωστόσο, στην χερσόνησο Γιουκατάν έχουν βρεθεί εκατοντάδες,
ενώ στις υπόλοιπες περιοχές αποτελούν σπάνιο φαινόμενο. Επισκεφτείτε ένα σενότε για να απολαύσετε από πρώτο χέρι αυτό το φυσικό θαύμα.